“咳咳，這其實也沒甚麽。”

被猛地誇了一波的賈赦頗為有些不自在，尷尬的咳嗽兩聲之後，又說起了六部中的其他五部。在賈赦口中，吏部是最不可得罪的，戶部是最容易撈錢的，禮部的地位最高，兵部的地位則根據戰時還是和平時代呈現兩個極端，刑部最可怕，至於工部則是因人而異。

“為何這般說？原先我還在娘家時，也聽父兄提過工部。我記得像土木、水利之類的大工程一概缺不了工部。對了，皇室的陵寢也不得靠工部嗎？還有礦冶、紡織……”那拉淑嫻皺了皺眉頭，旋即卻笑開了，“是了，工部同其他地方不同，若沒點兒真本事，光靠幾本酸文是沒法出頭的。”

“也不是這麽說，要是那種天生圓滑，極會左右逢源之人，去哪兒都成。”賈赦嗤笑一聲，很明顯賈政並不在此之列。

那拉淑嫻但笑不語。

也許賈政是個徹頭徹尾蠢貨，可賈代善絕不是善茬，既然給兒子鋪好了路，便明白這條路才是最適合的。也許賈政在工部不會有發展，可同樣的也能避免闖禍結仇。只是，賈代善千算萬算，卻不曾算到他的妻兒這般貪心罷？想起賈母對賈政的殷切期待，以及賈政本人的能耐，那拉淑嫻真心不抱甚麽希望。這賈母能因著愛子之心一葉障目，她和賈赦卻早已看得分明，這也是為何賈赦極為看不起賈政的緣由，絕不是賈母想象的那般，完完全全出於嫉妒。

倆口子說了幾句，聽得外頭丫鬟問可要擺飯了，這才出了書房。待用罷了晚膳，略瞧了瞧璉哥兒，那拉淑嫻又拉著賈赦進了書房，卻是為了繼續練大字。對此，賈赦雖有些不情願卻還是認命的陪著那拉淑嫻，好在他雖學問不顯，年幼時還是經過嚴苛教學的，至少字體瞧著還不賴，且很有一種行雲流水般的灑脫之感。

約莫半個月後，那拉淑嫻終於滿意了自己的字體，其實她不單單在模仿原主的筆跡，更是在這基礎上又加了一些自己對於書法的感悟。

待親筆信送到了張老太爺的手裏時，老太爺讚賞的點了點頭：“看來淑嫻過得不錯。”若不然也不可能在成親生子後還有閑情逸致練大字了。

兩個月之後，張家終於進京了，他們來得低調，幾乎沒驚動任何人，只在安頓妥當之後，派人往榮國府送了個口信。

“也真是巧了，要是張家早來幾天，咱們府上還在孝期，自是不能開席面邀他們過來。”收到了信兒之後，賈母連連慶幸。慶幸之餘，她也忙不疊的吩咐下去安排席面，本著趕早不趕晚的態度，索性就將日子定在了兩天之後，還特地喚了說書人添個樂子。除此之外，賈母也沒有忘記特地將王夫人喚到跟前細細叮囑，這那拉淑嫻她並不擔心，賈母擔心的是王夫人到時候失了禮，那可就真的誤事了。

為了確保萬無一失，賈母不單叮囑了，還連著提醒了兩天，就連宴請那日的晨間請安，都格外再多叮嚀了一遍。王夫人明面上倒是恭敬的應承著，暗地裏卻是將那拉淑嫻恨了一遍又一遍。先前賈母賞給那拉淑嫻一套汝窯茶具之事，她也聽說了，雖說她並不喜茶具本身，卻清楚的知曉一套汝窯茶具的價值，想也知曉賈母手頭上沒便宜貨，可把她心疼壞了，畢竟在她眼中，賈母所有的東西將來都是要留給他們二房的。

“母親您放心罷，兒媳婦兒定不會給榮國府丟臉的。”甭管心裏是怎麽想的，該有的態度還得有。王夫人一面忍氣吞聲的應著，一面卻也在心裏暗暗發誓，絕不會讓張家小瞧了去！

張家的人很快就到了，按著榮國府的安排，男賓直接去了前院，由賈赦、賈政兄弟倆招呼，女眷則被領到了榮慶堂，由賈母出面招待。這樣的安排，那拉淑嫻倒很是滿意，也許在外人看來，她恨不得跟娘家人湊一塊兒說心裏話，可事實上她卻巴不得保持一定的距離，畢竟那是原主的親娘，她真心沒有太大的把握能夠瞞過去。

“親家母，你可來了。”

“史太君可好？我這淘氣的閨女沒少給你添麻煩罷？”

許久未見並不妨礙兩位老太太套近乎，賈母是因著這場宴請關系到賈政的前程，發自內心的想同張家搞好關系。而張老太太則是因著閨女在人家家裏當媳婦兒，若有可能，她並不吝嗇多給親家幾分面子，不求旁的只求親家待閨女好一些。

倆人雖想法不同，好在目的倒是類似，都有心好生相處，加之她倆原就有幾分交情，故而場面倒是熱絡非凡。

兩位老太太聊上了，下邊的太太們自不會讓場面尷尬起來。那拉淑嫻帶著王夫人走向張家太太們，一一為其介紹著。

在那拉淑嫻眼中，雖說諸人的模樣同記憶裏的略有些不同，倒還能認得出來，尤其是張家大太太，卻是在原主剛十歲時就嫁進來的，原主幾乎是膩在她身邊長大的，姑嫂倆的感情十分不錯。至於另外兩位，雖不是很親近，卻也不算陌生了，到底都是相處過一兩年的。

“弟妹，這位是我娘家大嫂，你喚她張大太太便可。這是二嫂，那是三嫂，還有這個水靈靈的小姑娘……讓我猜猜，你是小鈴鐺罷？”那拉淑嫻笑得一臉和善，還伸手摸了摸小姑娘的頭頂。

“小姑姑，我叫張昀鈴，我已經長大了不叫小名兒了。”小鈴鐺是張家大太太進門次年生下的閨女，且因著上產時傷到了身子，直到原主出嫁，張家大太太也只得這麽唯一的一根獨苗苗，可是實打實的掌上明珠。

“好，姑姑知道了，你是小鈴鐺。”那拉淑嫻好笑的看著她，又問道，“今個兒只你過來？弟弟們呢？”

“都在家裏，沒來。”小鈴鐺雖是獨女，不過張家二太太、三太太倒是各有一個兒子。

說來也是湊巧，二太太家的哥兒跟瑚哥兒同年所生，三太太家的則是跟璉哥兒一般大小。這會兒聽那拉淑嫻問起，張家二太太笑著解釋道：“兩個哥兒都太淘氣了，走遠路也不安分，這不前兩日有些累著了，索性等他們大好了再帶來給妹妹瞧。”

一旁的張家三太太性子略有些靦腆，只附和的點了點頭，並未開口。因著知曉她的性子，那拉淑嫻並未太在意，倒是一旁的王夫人不知出於何等心理，主動湊上去跟張家三太太套起了近乎。好在，張家三太太雖性子靦腆，卻並非不通禮數之人，倒也並不曾失禮。

很快，宴請便開始了，說書人也坐在角落裏開始說起了故事。跟爺們那邊的不同，這邊是個女說書人，雖容貌平平，聲音卻是悅耳動聽，說的故事也頗為有意思，不是慣常的才子佳人，而是頗為逗趣的市井小趣聞。

這吃喝說笑間，難免就提起了各家的瑣事兒。尤其那拉淑嫻已有兩年多不曾同娘家人見面了，互相問候一下各自的情況實屬尋常。不過，那拉淑嫻也早有準備，無論是上次張家仆從過來拜訪，還是之後她的親筆書信，皆提到了瑚哥兒早夭的事兒。這難過是必然的，可與其讓娘家人到了榮國府無意識的問起，還不如趁早給予提醒，左右他們同瑚哥兒並無甚麽感情，頂多就是心疼她這個當娘的，可越是如此便越不會提到這個禁忌的話題。

在交談之中，那拉淑嫻漸漸的將眼前的娘家人，同記憶中的一一做了印證、比較。事實上，在未曾親眼看到之前，那拉淑嫻並非完全沒有防備，一來是擔心自己的身份被人察覺，二來則是不大相信這世間真有如此溫情的人家，畢竟她前世的娘家可沒這般的溫馨和樂。

幸而，事實並未讓她失望，盡管張家二太太略有些精明，三太太較為靦腆，可至少張老太太和大太太卻是真心在意她的，這便夠了。

待酒過三巡，席面撤下了，賈母邀請張家老太太去花廳裏喝茶，又向那拉淑嫻道：“淑嫻，你領著你娘家嫂子們去園子裏逛逛，政兒媳婦兒也一道兒去罷。”單從稱呼上便足以讓人察覺到賈母對兩個兒媳婦兒的態度，只怕任誰都不會想到，賈母偏疼二房。

那拉淑嫻也樂得賈母在她娘家人跟前為她做臉，自然不會揭穿，當下便應了一聲，領著娘家嫂子們去了後頭園子裏。一旁的王夫人雖憋著氣，倒也老老實實的跟了上來，卻故意落了一小段路，也不開口，不知在思量著甚麽。

榮國府的園子倒是不錯，可那拉淑嫻很清楚，比起南方，北方的園子實在是略有些不夠看，若是擱在往年倒也罷了，張家那頭更不講究這些，可張家如今剛從姑蘇回來……

“妹妹，榮國府既已出孝了，你夫君如今領著甚麽差遣？”張家大太太其實早就想問這個問題了，只是方才礙於諸人都在場，尤其賈家的人也在，她才隱而不談。這會兒，她們跟前只有自個的貼身丫鬟，就連王夫人也略落後了一小段路，倒是不怕被人聽了去。

“大嫂子，我夫君是襲的一等將軍，他倒是想補個缺，可這一時半會兒的卻是難辦得很。”那拉淑嫻笑了笑，又低聲道，“府上老太爺臨終前有遺言，不讓子孫後代走武將之路。”

張家大太太悚然一驚，旋即立刻明白了那拉淑嫻話裏的意思，當下抿了抿嘴，極快的點了點頭，旋即便岔開了話題，揚聲笑道：“先前聽老太爺說起，你們府上的二老爺是個能耐人。”張家二太太也接話道：“可不是？早些年就聽說了，是個才華橫溢的。”

因著她們幾個停了腳步，原先略慢兩步的王夫人這會兒趕上來了，聽得這話，當下便笑開了。可沒等她開口，那拉淑嫻便已謙虛的道：“嫂子們可別取笑了，老太太早就說了，二老爺的學問不過爾爾，這才想著托父親和兄長們幫忙給尋幾個好先生。”

王夫人面色一沈，虧得她也不是完全好賴不分，明白賈政的學問是不可能同張家父子們相比的，加之榮國府這頭還有求於人家，她便是心中再憋屈也只能強忍下來，只強笑著道：“可不是嗎？我家老爺年歲輕，少不得再歷練歷練。倒是我娘家二哥，當真能耐得很，我記得他三歲就開始習武，五歲便能舞刀槍，十歲那年便去了兵營歷練。如今堪堪二十五，就已升任京營節度使，這才是應了那句甚麽……蓋世英雄！”

那拉淑嫻沈默了，張家太太們聞言也面面相覷，一時不知曉如何接話。

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